Posición de Fowler: todo lo que necesitas saber

Seguro que, visitando un hospital has visto a pacientes en sus camas en una posición que no es del todo tumbada, ni tampoco es del todo sentada.

Si te preguntas el porqué, debes saber que dicha postura se denomina «posición de Fowler», también conocida posición en recumbencia o en decúbito.

Se trata de una posición estándar utilizada en medicina para colocar al paciente en una cama, en la que la persona mayor o el anciano se encuentra boca arriba con la cabecera de la cama elevada a un ángulo que va desde los 15° hasta los 90°.

Historia de la posición de Fowler

Mucha gente conoce la posición de Fowler, pero pocos conocen la historia detrás de esta famosa postura. En la vida, todo es aprender.

A finales del siglo XIX, el cirujano estadounidense George Ryerson Fowler inventó la posición de Fowler. Este médico vio en la posición de Fowler una forma sencilla y efectiva de reducir la tasa de mortalidad por peritonitis.

La posición permitía prevenir las formaciones purulentas (popularmente conocidas como pus) debajo del diafragma. Pretendía así que dichas formaciones no degenerasen en una sepsis sistémica y un shock séptico, como resultado de una infección descontrolada.

Además, descubrió que la posición Fowler también permitía drenar los abscesos pélvicos a través del recto.

Fue así como George Ryerson Fowler consiguió que la posición por la que pasaría a la historia se convirtiese en una herramienta crucial en la lucha contra la peritonitis.

¿Cómo se coloca al paciente en la posición de Fowler?

La posición de Fowler implica que el paciente se recueste boca arriba con el respaldo levantado en un ángulo que varía de 90° a 15°, dependiendo de la variante de la posición de Fowler en relación a la parte inferior del cuerpo.

La posición «alta» implica que la persona mayor o el anciano se encuentra prácticamente sentado en la cama, con la parte superior del cuerpo en ángulo recto con las piernas.

Las piernas del paciente se mantienen paralelas entre sí y pueden colocarse en dos posiciones:

• Estiradas en posición recta.
• Ligeramente flexionadas a la altura de las rodillas y elevadas.

En ciertos casos, se puede utilizar alguna de las siguientes medidas para asegurar la estabilidad del paciente:

• Se coloca una banda pélvica para prevenir el deslizamiento hacia abajo.
• Se usa un reposapiés para evitar el deslizamiento hacia abajo.
• Se aplica una cinta sobre las rodillas, si fuese necesario, para evitar que se flexionen.

¿Cuándo se usa la posición de Fowler?

La posición de Fowler es muy común en diferentes situaciones, en particular cuando el paciente tiene dificultades respiratorias. Al adoptar la posición de Fowler, se produce una relajación de la tensión en los músculos abdominales, lo que a su vez facilita una mejor respiración y una mayor expansión torácica.

Así, se emplea esta posición cuando se presenta dificultad para respirar, ya que favorece una mayor expansión del tórax y mejora la respiración al facilitar la oxigenación.

Además, esta postura resulta idónea para la administración de alimentación a través de sondas tanto orales como nasogástricas en el paciente.

En personas mayores o ancianos inmovilizados y neonatos, la posición de Fowler ayuda a aliviar la compresión torácica.

En mujeres después del parto, esta posición se utiliza para mejorar el drenaje uterino, y en recién nacidos con signos respiratorios que indican dificultad.

Al favorecer el peristaltismo y facilitar la deglución, debido al efecto de la atracción gravitatoria, es perfecta para ancianos que no pueden moverse. De esta manera, permite a personas con movilidad reducida hablar, comer y mejorar la deglución normal. La explicación es que, la posición de Fowler aprovecha la gravedad para apoyar el movimiento normal de los alimentos a través del esófago desde la boca hasta el estómago.

Por último, la posición de Fowler es ideal para personas que se han sometido a cirugías de columna cervical y craneotomías posteriores.

Posición de Fowler: posibles problemas

Es importante considerar que la posición de Fowler ejerce una mayor compresión en las áreas sacra e isquiática debido a la presión del peso corporal en la parte superior del cuerpo.

Esto puede dificultar la circulación venosa en estas áreas y aumentar el riesgo crónico de lesiones por decúbito.

Es importante destacar que la masa corporal que cubre estas zonas se distribuye en una porción anatómica restringida, lo que significa que personas mayores con sobrepeso u obesidad, especialmente con distribución de grasa corporal androide, deben tener precaución adicional.

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Posición de Fowler: ¿cuántas variaciones hay?

Existen tres tipos de posiciones de Fowler, las cuales se distinguen principalmente por el ángulo que se forma entre el torso y la parte inferior del cuerpo del paciente.

• La posición semi-Fowler, con un ángulo entre 30° y 45°.
• La posición baja de Fowler, con un ángulo entre 15° y 30°.
• La posición alta de Fowler, con un ángulo entre 45° y 90°.

En la mayoría de los casos, cuando hablamos de la «posición de Fowler» de manera genérica, nos referimos a un ángulo que oscila entre los 80° y los 90°. Sin embargo, la elección de una variante específica de la posición de Fowler depende de las necesidades, del estado de salud del paciente y de las capacidades del cuidador/a.

1. Posición de semi-Fowler

La posición semi-Fowler es aquella en la que una persona se recuesta boca arriba en una cama inclinada entre 30 y 45 grados.

Esta posición es especialmente adecuadapara pacientes que padecen trastornos cardíacos, respiratorios o neurológicos, ya que ayuda a expandir los pulmones al empujar el diafragma hacia abajo gracias a la gravedad, lo que facilita la ventilación y la expansión.

Del mismo modo, se considera la posición más cómoda para las personas mayores con sonda nasogástrica, ya que ayuda a mantenerla en su lugar y reduce el riesgo de regurgitación y aspiración.

Además, en el ámbito quirúrgico, la posición semi-Fowler se utiliza comúnmente para intervenciones reconstructivas en el hombro, nariz, cráneo, abdomen y mama.

La posición semi-Fowler es muy popular en el entorno hospitalario, ya que los pacientes que se colocan en ella suelen experimentar menos náuseas que en otras posiciones quirúrgicas, como la posición horizontal.

En ese sentido, esta posición es ideal para pacientes sometidos a tratamientos que causan náuseas, como la quimioterapia. Según un estudio, los ancianos que recibieron quimioterapia en posición semi-Fowler experimentaron náuseas menos intensas que los que estaban acostados o sentados.

2. Posición de Fowler baja

En la posición semi-Fowler, la cabecera de la cama se inclina típicamente entre 15 y 30 grados, lo que proporciona una comodidad adicional y tranquilidad al paciente.

Esta posición se utiliza comúnmente para la extracción de muestras de sangre y también puede ser beneficiosa para reducir los síntomas de acidez estomacal causados por la enfermedad por reflujo gastroesofágico.

3. Posición alta de Fowler

La posición alta de Fowler implica que el paciente se encuentra en una postura erguida, con la parte superior del cuerpo formando un ángulo de entre 45 y 90 grados (generalmente no menos de 80 grados) en relación a la parte inferior del cuerpo.

Esta posición no solo facilita la respiración, sino que también se considera la más adecuada para realizar actividades como defecar, comer, tragar y tomar radiografías en la cama.

Al mismo tiempo, después de una cirugía abdominal, la posición vertical se utiliza con frecuencia para facilitar el drenaje.

Las personas mayores de edad avanzada suelen pasar más tiempo en reposo en la cama, lo que a menudo puede causar problemas relacionados con la digestión y la respiración. Por esta razón, la posición alta de Fowler se utiliza comúnmente en este grupo de pacientes, ya que ha sido demostrado científicamente que ayuda a mejorar el proceso de digestión y a aliviar los problemas respiratorios.

No obstante, la posición alta de Fowler también conlleva riesgos, ya que diversos estudios han encontrado que descansar en esta posición puede ejercer presión sobre el sacro y los glúteos, especialmente si el paciente padece obesidad, tal como se mencionó anteriormente.

Dicha presión aumenta la susceptibilidad de los pacientes a desarrollar úlceras por presión, por lo que es importante tener en cuenta antes de utilizarla en personas mayores con problemas circulatorios.

Finalmente, es importante tener en cuenta que la posición alta de Fowler generalmente se considera menos cómoda que otras alternativas en las que el respaldo se coloca en un ángulo menor.

Cuideo: cuidados profesionales

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Como has podido descubrir en este artículo, la posición de Fowler es una técnica comúnmente utilizada en el cuidado de personas para mejorar la respiración y la circulación sanguínea. En ese sentido, entendemos la importancia de este tipo de cuidados para mantener la calidad de vida de nuestros mayores y personas con necesidades especiales.

Además, nuestros profesionales están capacitados para adaptar la posición de Fowler a las necesidades y condiciones específicas de cada persona, garantizando así su comodidad y seguridad.

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